A las puertas de un nuevo cielo + Jugador al cuadrado

A las puertas de un nuevo cielo 

Argentina perdió y salió campeón España. España jugó mejor, mucho mejor. Dominó por completo. Argentina corrió todo el tiempo desde atrás, tapando lesiones, cubriendo errores, sin tomar jamás la iniciativa. Pero se mantuvo en partido porque el resultado seguía 0 a 0.  

En cero también quedó la estadística de tiros al arco. Un dato lacerante. Impropio de este equipo, de la instancia, de los jugadores y el cuerpo técnico. 

Casi como si la final nuestra hubiese sido contra Inglaterra. Hasta ahí el equipo había ganado siete de siete partidos posibles. El desgaste de ese encuentro, el día menos de descanso, algunos niveles individuales bajos, el trajín acumulado y algunas decisiones equivocadas fueron demasiado. 

Aun así, Argentina llevó a España al alargue, primera vez en el Mundial para ellos, tercera para nosotros.

Aun así, jugando horrible, casi lo empatamos en dos jugadas: un cierre milagroso de Cubarsí, un tiro por arriba de Simeone.  

Pero no hubo nada que hacer. Al final de cuentas el que jugó mejor la final fue España, el que mereció ganarla fue España, el que la ganó fue España. 

Es el fútbol. Tan simple como eso.

Y lo que lo rodea. Tan complejo como eso. 

Argentina, subcampeón en el primer Mundial de ocho partidos. Es un montón. Y dando espectáculo. Un logro que se reconoce y se reconocerá más con el tiempo. 

Ante un Mundial que pintaba feo, por Trump, Infantino, las apuestas, los "cuartos" y un largo etc., este equipo consiguió que valiera la pena -y la alegría- verlo. 

Gracias. 

PD. Una coda esperanzadora para sobrellevar el postmessismo: el fútbol global entra en una etapa de medianía -un Balón de Oro tan discutible como Dembelé, Rodri fue el mejor jugador del Mundial sin meter un gol o dar una asistencia-, los grandes monstruos se retiran y, aunque figuras siempre habrán, como Mbappé y Yamal, un gran equipo puede construirse sin depender de un único jugador extraordinario, sino detrás de una idea colectiva. España es el ejemplo. Argentina va a tener que amigarse con esa noción.   

En este contexto Argentina, como pocos países del mundo, continúa produciendo y sacando jugadores de gran calidad. Futbolistas que siempre tendrán la llama y el ejemplo de Maradona, Messi y tantos otros para seguir vistiendo con honor la camiseta de la Selección.

 

Jugador al cuadrado. Argentina vs España. 
La Final. 

Dibu. El guardián del cero durante el asedio de los 120 minutos. Protagonista del partido con todo tipo de atajadas, aunque la sensación es que ninguna fue de gran dificultad, el Dibu respondió. Quizás su partido más flojo jugando con los pies. Si finalmente deja la Selección -había dicho que este Mundial era su despedida- dejará guantes muy grandes para llenar. 8 puntos.

Montiel. Estaba cumpliendo un buen partido defensivamente, concentrado e intenso en la marca. El cambio por Molina solo puede entenderse desde una decisión física, aunque salió sin signos evidentes de molestia alguna. 6 puntos. 

Cuti. Hizo una Copa excepcional. A pesar de que el equipo no logró mantener el arco en cero en ningún partido desde los 16avos en adelante, Romero fue un baluarte e impidió en varias oportunidades el gol contrario. Va camino a convertirse en un central legendario para la selección. 7 puntos. 

Lisandro. Le cabe el mismo comentario que al Cuti. Con su prematura salida comenzaron las malas señales para el equipo. La dupla de centrales fue lo mejor del equipo después de Messi en todo el Mundial. 7 puntos. 

Tagliafico. Señor jugador. Señor jugador de finales. Le tocó bailar con la figurita y no le dejó chance de gol o desequilibrio. Como siempre, suplió su falta de altura o físico con una gran inteligencia, tempo y jerarquía. 8 puntos.  

Macca. Sufrido partido para el Colorado, como todo el mediocampo nacional. Se cansó de correr detrás de la pelota y no pudo en ningún momento agarrarla y controlar las acciones. Condenado por la decisión de despoblar esa zona y jugar a otra cosa. Cualquier construcción futura lo tiene que tener como eje del medio, junto a Enzo. Los dos pueden jugar mucho mejor. 5 puntos. 

Enzo. Primero se hizo amonestar tontamente por simular. Después llegó la expulsión. Correcta determinación. Llegó tarde, puso el pie y el gallego voló por los aires. Nada que hacer. Visiblemente fundido y confundido. Toda la nafta se la llevó Inglaterra. 4 puntos. 

Nico González. Confirmó todo lo que pensamos sobre él: un jugador de rol secundario, para acciones puntuales en algún momento de los partidos. Pero una titularidad en la final del Mundo le queda enorme. Si la intención era salir rápido desde el fondo jugando con Nico como receptor, no salió bien. Las dos mínimas oportunidades que tuvo las desperdició porque no le dio el piné. Lo cambiaron en el entretiempo. 4 puntos. 

De Paul. Entendible la renovada confianza del entrenador en el número 7 por sus antecedentes en finales previas: un animal competitivo de excepción. Lamentablemente no fue el caso y De Paul no pudo mostrar una versión distinta a la de su paso por esta Copa: cansado, sin explosión ni ascendencia sobre el juego. Más allá de algún partido posterior para los aplausos, es el final del recorrido de De Paul en la selección. 4 puntos. 

Messi. Impotente. No pudo hacerse de la pelota, no pudo asociarse con los compañeros, no llegó al arco contrario, ni siquiera pudo aprovechar los tiros libres o los córners, como si ya no tuviera pimienta en las piernas. El capitán entregó un Mundial fantástico, algunos de sus más bellos goles y páginas para el recuerdo. El agradecimiento será eterno, a él y al equipo. 5 puntos. 

Julián. Correr y marearse. La pasó mal Julián. No tuvo ni una chance de nada, casi aislado del juego, fue lanzado a la cancha para apurar a los españoles, a quienes no apura nadie y siempre se la pasan bien a un compañero. 4 puntos. 

Otamendi. Como todo el torneo, al servicio del equipo. Se acomodó muy bien a su rol de tercer central, entrando cuando los compañeros no daban más o tuvieron algún problema físico. Jugó bien siempre, sacó todo de arriba y se animó por abajo. A los 38 años mostró una vigencia plena. 

Senesi. Cumplió. Qué se yo.  

Molina. Una vez más retratado en el gol contrario. ¿Pudo hacer algo más? 

Paredes. Cuando no jugás, cuando no ganás, cuando no sabés perder, la actitud pendenciera de Paredes solo afea más el resultado en contra. 

Simeone. Puede aplicársele un comentario similar al de Nico, pero peor. Giuliano al trotecito pierde la marca de Ferrán Torres en el gol español ¡por acomodarse las medias! Además tuvo en sus pies el único tiro al arco del equipo. Horrible media vuelta. Tentado a declararlo persona non grata del seleccionado.     

Scaloni y CT. Esta vez no le salió una. O quizás sí, una sola: mantener el arco propio en cero en los 90. Pero que durante ese tiempo el equipo no haya pateado ni una vez al arco es un oprobio. Aunque eso empañe un poco lo conseguido, por supuesto que Argentina hizo una Copa extraordinaria: emotiva, corajuda, con momentos y goles de gran belleza, con un resultado memorable ante Inglaterra. En el esquema mundialista anterior, ese era el séptimo partido y la final. 

En el debe quedó el asunto de la rotación y las pocas alternativas que manejó el CT durante todo el campeonato. Durante la fase de grupos no probó demasiado, solo les dio un partido testimonial ante Jordania. Luego, las papas quemaron y se apostó a pleno con los de siempre. Dio resultado, indudable: se llegó a la final, se le ganó a Inglaterra. Pero cuando se necesitó refrescar siempre se probó con lo mismo. Incluso un jugador como Almada -que llegó como titular- dejó de tener minutos, Locelso y Palacios, dos probados, no jugaron más. Barco y Paz quedarán como grandes incógnitas a resolver en el futuro.

Scaloni dejó la ventana abierta para la no continuidad al mando del equipo. Tiene contrato hasta diciembre. Imagino que dirigirá algunos amistosos comerciales, y es lógico que se tome ese tiempo para pensar y ver más allá de lo evidente. Como León-O. En dos partidos de las Eliminatorias, Uruguay de visitante y Brasil de local, se pudo ver un ensayo para la época post Messi y el equipo voló. Los mejores para llevar a cabo esa misión es el actual equipo conductor, con rebeldía y audacia. 

Como en el 86 + Jugador al cuadrado

Como en el 86

Cuarenta años después del 2 a 1 en el Azteca, Argentina volvió a eliminar a Inglaterra y los ecos de aquel partido, y de toda la historia compartida, se hicieron sentir como nunca.

Desde los himnos, Argentina dejó claro que no había llegado hasta ahí para ser espectadora. Los ingleses lo sintieron. Y una de las preguntas de la previa -si Inglaterra iba a poder soportar la presión- comenzó a responderse muy temprano.

Casi podríamos saltearnos el primer tiempo y pasar directamente al segundo, cuando las emociones se volvieron verdaderamente fuertes. Apenas contar esto: durante los primeros 45 minutos, Argentina e Inglaterra midieron fuerzas y destrezas sin sacarse ventajas. Inglaterra apostó por sus corredores y Argentina los neutralizó con cortes precisos y algunas faltas clave. El partido se ensució un poco. Era parte del plan: hacerles sentir el rigor, equiparar su presencia física con otra cosa.

¿Fútbol? Sí.

En el segundo tiempo, la disposición fue otra. Argentina avanzó y tuvo en los pies de Julián las primeras oportunidades claras. El gol inglés fue mitad casualidad, mitad consecuencia: Kane retrocedió -como hace siempre- y metió un bochazo; hubo un despeje a medias y ellos aprovecharon bien la oportunidad.

Argentina no se desesperó. Estaba bien plantada.

¿Y los ingleses?

Bueno, ejem: los ingleses se cagaron.

Se intenta maquillar esa actitud con los malos cambios de su entrenador alemán, pero eso solo no explica la postura pasiva y temerosa del equipo europeo ante Argentina. Acudieron a su instinto de supervivencia mucho antes de lo recomendable, no se animaron a ir a buscar el partido y sus figuras fueron desapareciendo lentamente.

Del otro lado ocurrió todo lo contrario: Argentina creció, avanzó y sus figuras se agigantaron. Con la pelota en los pies volvió la memoria. Ante el apremio del reloj, apareció la paciencia. Con los cambios, se renovó la energía.

El gol iba a llegar.

Y, después de ese, el segundo.

Y si la moneda caía de nuestro lado, goleábamos.

Una vez más, Argentina entregó el mejor espectáculo del Mundial.

Después de 36 años, volvió a ganarle a una selección campeona del mundo en tiempo regular. La última vez había sido en Italia 90, en el recordado 1 a 0 a Brasil por octavos de final: el gol del Cani tras el pase de Diego.

Quizás este dato les parezca irrelevante, pero yo llevo décadas esperando que se rompa esa maldición.

Era inevitable que fuera este equipo el que lo hiciera.

Ahora viene España.

El campeón de Europa contra el campeón del mundo y de América.

La Finalissima que no fue, será.

No deben estar muy contentos.

Jugador al cuadrado. Argentina vs Inglaterra.

Dibu. Es una presencia. Un sostén. Una fuente de confianza. Le siguen metiendo goles casi inevitables; los otros no entran. Cuando la pelota viene de arriba, es suya. Y con los pies, impecable. El único arquero posible para este equipo. 7 puntos.

Molina. En un partido de figuras, fue el único que quedó retratado. Se duerme en el gol pirata. Lo ve a Gordon hasta que lo pierde. ¿Nadie le avisa? Igual, como siempre, intenta, trata de jugar y de llegar, pero no consigue alcanzar el nivel de Catar. 5 puntos. 

Cuti. Soberbio partido de Romero, una vez más. A la solvencia, la potencia y la criminalidad psicótica les sumó una salida con gambeta, pie a pie, en el área propia, que paralizó corazones. Pero fue hermosa. Gracias. 9 puntos.

Lisandro. Como cada uno de los jugadores que se desempeñan en la Premier, pareció disputar un partido aparte. Uno para volver a demostrarles a los de la isla la clase de jugador excepcional que es. Jerarquía, coraje y conciencia social. 8 puntos.

Tagliafico. Lo fueron a buscar y sufrió con la potencia y la velocidad de los ingleses mientras estuvieron en partido. En el gol inglés rechaza bien de chilena, pero la pelota le queda a Rice y la jugada vuelve a empezar. Mala suerte. Es garantía de seriedad. 7 puntos.

Paredes. Su barrida patentada debería enseñarse en las escuelitas. Siempre llega. Un robo a Bellingham fue de lo mejor del primer tiempo. En el segundo fue el encargado de llevar la pelota al campo inglés y cubrirle las espaldas a Messi. Tuvo un par de oportunidades para patear al arco, pero no se tuvo fe. Hasta que Scaloni decidió sacarlo. Pensamos que era un error, pero ese rol ya no era tan necesario porque los ingleses se encerraban cada vez más. 7 puntos

Simeone. Giuliano hace lo suyo: mete y ponga, los corre a todos, le pone picante y los desgasta. Escuela familiar. Jugar, lo que se dice jugar, le cuesta un poco más. Pero el rol lo cumple. Tuvo una chance de gol y se quedó sin nafta en plena corrida. 6 puntos.

Macca. Otro partido para sacarse el sombrero. Parece no lucir, pero está en todas. Su inteligencia para moverse en el área contraria, en medio de gigantes, y encontrar siempre una rendija donde meter el pie o la cabeza es notable. Tuvo dos cabezazos que merecían ser gol. El chutazo rasante que pegó en el palo, sacado como un latigazo y casi sin recorrido del pie, terminó asistiendo a Messi en la jugada del gol de Lautaro. Es el único mediocampista que disputó todos los minutos del Mundial; junto con Messi y el Dibu, integra el grupo de los que no se perdieron ninguno. Es un prodigio. Y todavía puede jugar mejor. 8 puntos.

Enzo. El adjetivo que buscamos es imperial. Después de un primer tiempo intenso, en el que la mayor aproximación al gol fue un disparo suyo de media distancia, en el segundo se adueñó del trámite y del mediocampo. Apareció por todos lados, con energías renovadas y entendiendo que patear al arco es la mejor manera de meter goles. Fue ajustando la puntería hasta que Messi le creó el espacio y le cedió la pelota. El disparo fue casi calcado al que pegó en el palo contra Países Bajos, en el suplementario de Catar. Pero esta vez hubo más cálculo y mejor técnica.

Durante sus años en Chelsea, Enzo estuvo siempre bajo la lupa pública. Fue la contratación más cara de la historia de la Premier y debía rendir en consecuencia. Muchas veces lo hizo: el Chelsea salió campeón del Mundial de Clubes. Otras veces no pudo. Fue capitán en algunas oportunidades -un rol casi compartido con Reece James, que ayer fue titular- y siempre estuvo señalado como líder futbolístico. La última temporada de los Blues fue un fracaso y, aunque Enzo fue quizás el mejor del equipo, la responsabilidad parecía recaer solo sobre él. Para los ingleses, nunca estuvo a la altura de las expectativas. Todo eso también se jugó ayer. Y las expectativas fueron desbordadas por lo que efectivamente sucedió. 10 puntos.

Julián. Con dos jugadas suyas en el segundo tiempo comenzó el dominio argentino. En una guapeó, aguantó la marca y sacó un remate con poco ángulo, pero bastante peligroso. Pickford tapó muy bien. La jugada continuó y Julián pudo sacar un segundo disparo, esta vez al lateral de la red. Ese empuje animó al equipo. Cuando hubo que remontar y Lautaro estaba en cancha Julián se multiplicó en el mediocampo, trasladando o conectando pases. Juega muy bien y no resigna un gramo de entrega. Sigue encontrando su mejor forma. 7 puntos. 

Messi. Cuanto más vemos las jugadas y los goles que permitieron la remontada argentina, más entendemos que su partido -especialmente el segundo tiempo- fue descomunal. Se apoderó de cada pelota, las atrajo como un imán e intentó por adentro, con toques cortos, buscando esa pared imposible. Cuando no resultó, se movió hacia la derecha para jugar con Montiel, De Paul y Enzo. Metió los centros necesarios para llevar peligro. Atrajo a dos y soltó perfecto para Enzo en el empate. Se llevó a otros dos hacia afuera y, de derecha, encontró a Lautaro para el gol del triunfo.

Como siempre, dejó secuencias de clip y recortes para las redes que agigantan la leyenda y alimentan los comentarios grandilocuentes. Pero quienes miran los partidos enteros, y quienes ven jugar a Messi desde hace más de veinte años, saben que lo suyo va mucho más allá de ese discurso. ¡La rompe desde antes de que existieran las redes! 10 puntos.

Nico González. El eterno “ni”. Ni cagando deja de correr y hacer un aporte positivo al equipo. Alguien lo dijo: si terminara la mitad de sus jugadas con gol o asistencia, valdría 60 palos.

De Paul. No sabemos realmente cómo se habrá tomado empezar como suplente. No debe haberle gustado. Pero lo aceptó, sin dudas, y seguramente sabía que iba a tener su oportunidad. Su ingreso coincidió con el mejor momento del equipo, tanto en juego como en energía. Junto con Montiel colaboró en la marca y en la salida por derecha. Buscó bien a Messi y metió un centro hermoso que casi termina en gol de Macca.

Otamendi. Aprovechó cada minuto de este Mundial para demostrar su vigencia, a los 38 años. Pero nunca lució tanto como en este partido. De arriba fue una muralla infranqueable. Sin hacer boludeces: solo sacar la pelota del área propia con autoridad. Hasta condujo un par de ataques con buen pie. ¡Y tiró una chilena!

Montiel. Entró a un partido caliente como si hubiese estado desde el comienzo. Todas buenas intervenciones. Una muy buena asustada a Bellingham incluida.

Lautaro. Del primer partido a este cambió por completo el aura. Aunque ahora parte como suplente, sus últimos ingresos fueron con gol: contra Suiza, para liquidarlo; contra Inglaterra, para meter el gol que —él mismo lo contó— “soñó toda su vida”. Nosotros también.

Lo más notable fue que, después de convertir y con la excitación a cuestas, esquivó sin problemas la grúa de una cámara durante su frenética corrida de festejo.

Scaloni y CT. Acertaron en todos los cambios: en el once titular y con el correr del encuentro. Refrescaron y reforzaron la derecha para acompañar a Messi. Sacaron a Paredes cuando parecía una mala idea. Esperaron un poco más por Lautaro. Ese triple cambio debería estudiarse en las universidades: con el equipo perdiendo 1 a 0, entraron De Paul, Otamendi y Montiel para darlo vuelta. ¡Y funcionó! Los genios hacen eso.

Argentina emboló, hasta que... + Jugador al cuadrado

Argentina emboló, hasta que...

Argentina jugó ante Suiza el peor partido del Mundial. Con muchos jugadores visiblemente fundidos, y pagando el trajín lógico de ganar seis partidos consecutivos. Pero mientras algunos bajan, otros empiezan a alcanzar su mejor forma: Dibu, Julián, Lisandro y Lautaro. Porque así se arma un equipo. 

Fue uno de esos partidos en los que el equipo y el DT se enamoran del 1 a 0, porque pueden, porque quieren, porque el rival no les deja otra opción. Ya no juega como en Catar, ni como contra Brasil o Uruguay en las eliminatorias. Esta selección está cortada de otra manera. Para resistir y golpear a la mínima oportunidad. Sin un Messi determinante, apareció Julián para ganarlo y Lautaro para cerrarlo. Es quizás la mejor noticia de este cruce: sus delanteros aparecieron fuerte, y son de temer. 

Argentina volvió a alcanzar una instancia que le permite jugar hasta el último día de competencia. Algunos de ustedes, jóvenes imberbes, no lo vivieron, pero durante 24 años este objetivo fue inalcanzable. Ahora Argentina alcanzó las semifinales en tres de los últimos cuatro Mundiales. Al igual que Francia, el otro gran equipo de esta época. 

El miércoles la selección tendrá, además, la oportunidad de saldar uno de los últimos pagarés históricos: ganarle en los 90 minutos -o en tiempo de juego-, después de 36 años, a una selección campeona del mundo.

Semifinal contra Inglaterra.

Inglaterra, que llega sin lucirse, desgastado, pero tiene jerarquía en algunos jugadores. Los que están preocupados son ellos, aunque digan estar confiados.  

Argentina ya no enamora desde el juego. Empieza a enamorar desde la resistencia. Desde el golpe por golpe. Los golazos. El drama deportivo de principio a fin.

Jugador al cuadrado. Argentina vs Suiza.

Dibu. Una vez más, sin responsabilidad en el gol contrario. Varias intervenciones destacadas, centros bien cortados y un mano a mano que cortó temerariamente con los pies. Nuevamente acertado jugando con los pies. 7 puntos. 

Molina. Le hicieron el uno-dos en el gol suizo, y le vio la espalda al 11 de rojo. Intentó siempre marcar y ser salida, alternó buenas y malas. No está en plenitud. 5 puntos.

Cuti. De los puntos más altos del equipo durante toda la Copa. Luchando contra la extenuación física al final de todos los partidos, mientras tanto juega con alma y vida y conocimiento total del puesto de central. 7 puntos.

Lisandro. Sólo la tijera que tiró al finalizar el partido, y que era un golazo para la clasificación, merece la mejor calificación. Pero además le sumó juego y coraje para ir para adelante. Tuvo un corte providencial -como el que hizo ante Australia en 2022-, aunque la jugada se anuló por offside, se gritó como un gol. Está haciendo un Mundial consagratorio. 8 puntos. 

Tagliafico. Sacrificado, con oficio y temple. 6 puntos. 

Paredes. Jugó con la misma disposición como contra Egipto, pero un par de puntos más abajo, más lento y con menos incidencia. Principalmente porque Argentina decidió retroceder y cuidar el resultado. Y porque cada vez más el flanco derecho aparece como el punto débil del equipo y había que estar atento a eso. 7 puntos. 

De Paul. De mal en peor. hundido en la intrascendencia, sin despliegue físico ni contagio, tristemente el De Paul que conocíamos no existe más. Ahora queda ver si el CT decide darle la oportunidad de jugar contra Inglaterra apostando al milagro de la resurrección o decide un cambio lógico por alguien con mejor actualidad. 4 puntos. 

Macca. En ascenso. El jugador del medio que mejor está aprovechando el ingreso de Paredes. Metió un gran gol de cabeza, inteligente, concretando lo que había amagado en los partidos anteriores. 7 puntos.

Enzo. Casi como si el esfuerzo monumental del tercer gol ante Egipto lo hubiese fundido del todo. Desaparecido durante todo el primer tiempo, en el segundo era el cambio lógico. Para tener chances ante Inglaterra Enzo tiene que jugar en buena forma, dar la cara ante sus compañeros de Liga. 4 puntos. 

Messi. En su partido más discreto del Mundial, aún nos dejó destellos de genialidad: un córner perfecto para el gol de Mac Allister, un gran disparo cortando de derecha para adentro en la previa del golazo de Julián, y -lo mejor- un toquecito muy sutil para devolverle la pelota a Molina en su carrera. La jugada quedó en nada, pero fue soberbia. Pero el 10 no vive sólo de destellos: aún sin poder influir demasiado, pidió siempre la pelota y trató de jugar y asociarse. Jugó otro partido de 120 minutos. Un prodigio. 7 puntos. 

Julián. Una aparición colosal, con un gol para ver en loop mil veces y finalmente creer que sucedió. Antes de eso no había logrado gravitar, pero al juego al que lo llamaron, aguantar pelotazos, fajarse con los centrales, no es el mejor ambiente para su talento. Pero Julián no esquiva el bulto y hace siempre lo que le demanda el partido. 8 puntos. 

Lautaro. De pocas intervenciones, pero claves. Condujo el contragolpe y soltó perfecto para Thiago, la recompensa fue meter el tercer gol. 

Thiago. Un ingreso con el picante que le faltaba al equipo. Se animó a patear y tuvo agresividad para buscar, pero se fue desinflando. Hasta que tuvo ese contragolpe final, la llevó bien pero se le fue algo larga, igual se esforzó, llegó con lo justo y luego del rebote en el arquero llegó el gol de Lautaro.    

Montiel. Piernas frescas para el final sin participación destacada. 

Otamendi. Bastión para sacar todo de arriba y darle minutos de descanso al Cuti. 

Nico González. Innegable entusiasmo e incapacidad para jugar al fútbol que le pide el equipo. La sensación es que después que en sus pies se diluyeran todas jugadas los compañeros directamente dejaron de pasársela.  

Flaco López. Muy buena reacción para controlar el pase de Nico González, dar un rodeo y asistir a Julián para el gol de todos los tiempos. 

Scaloni y CT. Le gusta tanto el 1 a 0 al DT que lo peor que le puede pasar al equipo es meter un gol tempranero. Con el resultado a favor, pero el equipo perdiendo presencia y dominio, demoró con los cambios evidentes: De Paul y Enzo fundidos. Durante el segundo tiempo, antes del parón, se veía que Suiza traía peligro, y la pausa quedaba cada vez más lejos. Llegó el gol inevitable, y si no hubiese sido por la expulsión de Emboló, el partido se ponía cuesta arriba. Ya en tiempo extra arriesgó todo para ganarlo antes de ir a los penales. Desarmó el medio, puso tres 9 y dejó a Julián. 

En declaraciones posteriores habló de estar "satisfecho" y que el panorama en la previa al Mundial era "feo, muy feo". No explicó por qué, ni nadie preguntó. Se entiende que se refería al estado físico de los jugadores. La sensación fue que se daba por hecho con lo obtenido hasta el momento. Esperemos que haya sido sólo un bluff y que todavía guarde una carta bajo la manga para la semi con Inglaterra. 

Ambigüedad y fe poética

Hay dos sistemas fundamentales que administran los conflictos de intereses y canalizan las pulsiones agresivas en las sociedades modernas: uno es la democracia, el otro es el fútbol. La importancia de ambos es equivalente. No es necesario desarrollar este argumento porque su verdad es evidente. 

Tan importantes son estos sistemas que todas las naciones del mundo libre han puesto grandes esfuerzos en garantizar la transparencia de sus mecanismos de decisión. Así se sostiene la frágil paz relativa en la que algunas regiones del planeta consiguen vivir. Cuando se siembra la duda sobre esa transparencia, la integración del tejido social corre peligro (ver Trump 2020).

Si el robo sufrido por la selección de Bilardo en la final de Italia 90 hubiera sido contra un país limítrofe, habría provocado una guerra. No sucedió porque Alemania quedaba lejos y Argentina atravesaba una hiperinflación. Hay menos argumentos para explicar por qué no se embarcó en una acción bélica en 1994 después de que le cortaran las piernas a Maradona, en un contexto de inflación controlada y dólar barato. Quizás porque se había entregado la soberanía en un alineamiento ciego con Estados Unidos, sede de aquel campeonato mundial. Qué épocas. 

En los últimos años, una tendencia impulsada por vendedores de buzones y comprada por ingenuos o interesados, pretende darle a los sistemas de decisión de la democracia y el fútbol un plus de precisión, velocidad y objetividad que no necesitan. Estos camelos se aprovechan de una fe tecnológica obnubilada por los brillos de las pantallas y toman los nombres respectivos de “voto electrónico” y “VAR”.

Las alternativas de los eventos más importantes de la humanidad no pueden ser decididas por una tecnología opaca. El principio que garantiza la transparencia es que el proceso sea auditable por un ciudadano cualquiera. Tiene que ser evidente que el candidato A sacó tres votos porque en la urna había tres papelitos con su nombre y no porque una máquina contó pulsos eléctricos a través de circuitos y códigos de programación. Así también, un offside tiene que poder determinarse a simple vista y no porque una inteligencia artificial diga que un sensor detectó una alteración de las vibraciones del aire justo cuando la pelota pasaba al lado del rulo de un futbolista.

La pretensión objetivista del VAR es contraria a este principio porque lleva las decisiones más allá de los umbrales de la percepción humana. El tipo de funcionario gris y administrativo que llena las oficinas de los organismos de control necesita que la ley le diga qué pensar. Por eso aspira a la objetividad total y quiere eliminar todo margen de interpretación, pero hay que abrazar la ambigüedad y ante la duda, entender que el espíritu del juego está en el gol. Es necesario cuidar al gol como la joya máxima: no regalarlo con penales absurdos por un roce mínimo en una esquina del área, ni anularlo por un pisotón a un defensor rival en la otra punta de la cancha dos minutos antes. Hay que abrazar la ambigüedad.

Pasamos al formato crónica. En el crudo invierno de Montevideo, donde me encuentro en misión humanitaria, una célula radicalizada de feministas uruguayas interpela a este cronista con cuestionamientos hacia el mundial y hacia el fútbol en general. Sus argumentos son sólidos, se sostienen en datos e indicadores construidos con metodología robusta y los aplican con la precisión que da el entrenamiento marxista en las asambleas universitarias.

La FIFA no colabora con mi intento de defensa del mayor espectáculo deportivo del planeta. En un artículo de este mismo blog, que ya no puede leerse porque cayó bajo la tijera de la censura, Lucas Martin enumeraba una serie de argumentos por los que este mundial ofrecía incontables flancos a la crítica. Por la incidencia de Trump, por la obscenidad de su intromisión en el caso Balogun, porque se juega en un país que no siente ni entiende el fútbol, porque se modifica el juego para adaptarlo al déficit de atención del espectador estadounidense, porque mientras la casa madre del fútbol habla de inclusión, respeto y diversidad, el país organizador deporta inmigrantes y hostiga a hinchas, selecciones y árbitros de nacionalidades que le son antipáticas. ¿Qué más? Por el bombardeo de publicidades de apuestas y la profanación de la imagen de Maradona para que nos juguemos la jubilación de la abuela.

Acorralado, consigo sortear la encrucijada cuestionadora con una maniobra evasiva. Pero la pregunta queda clavada como una semilla de girasol entre las muelas. ¿Somos cómplices de una corporación fascista por consumir el mundial? 

En una de las moralejas que He-Man entregaba al final de cada episodio para permitir que la serie fuera vendida como contenido educativo, el héroe de Eternia enseñaba: “Recuerden, niños, que el consumo irónico no existe. Solo existe el consumo a secas y la adhesión a un sistema se practica con el cuerpo”.

Acaso inspirado por esta enseñanza del alter ego del príncipe Adam, una vez le pregunté al periodista Ezequiel Fernández Moores cómo hacía para seguir disfrutando del fútbol a pesar de toda la mugre y corrupción que él mismo denunciaba en sus artículos semanales del diario La Nación. Lamentablemente, no recuerdo su respuesta así que la introducción de esta anécdota se ha revelado como un camino sin salida. Guardaba escondida una esperanza humilde de que la respuesta viniera a mi memoria mientras escribía.

Esto nos obliga a elaborar nuestras propias respuestas. Fin del formato crónica.

Lo que no necesita argumentación es la belleza del juego. Basta con ver el último Argentina-Egipto para darse cuenta de por qué es, por lejos, el deporte más popular del mundo.

“El fútbol es un negocio”. Sí, también es, como el cine, una narrativa épica que convoca emociones, genera lealtades, intriga, tensiones y cuyos resultados tienen efectos sobre el estado de ánimo de los espectadores. “¿Pero qué ganás si gana River? ¿Sos accionista?”. No, es una asociación civil sin fines de lucro; no tenemos accionistas, muchas gracias. ¿Qué ganamos cuando Rocky noquea a Iván Drago?

La FIFA es una organización corrupta, todas las asociaciones nacionales lo son, todos sus funcionarios, todos los dirigentes de los clubes y las federaciones, los representantes ni hablar. Los futbolistas son ventajeros desclasados. El fútbol está cada vez más sucio y esto es más evidente en los torneos menos visibles. Los peores escándalos de partidos amañados por apuestas y arbitrajes inexplicables suceden, por ahora, en torneos de ascenso. En las ligas principales todavía hay cierto decoro, aunque se va perdiendo: la intromisión de Trump para levantar una sanción disciplinaria a un jugador de su selección es un límite que no se había atravesado nunca de manera tan obscena. Aún así, Estados Unidos perdió 4-1, el fútbol hizo justicia y mantuvo con vida la sensación de que en el destino de un partido todavía tiene más peso la pericia de los de adentro que la corrupción de los de afuera.

Toda la lista de malvivientes enumerada en el párrafo anterior sabe que para mantener su negocio tienen que cuidar, como dice Dolina, la fe poética del hincha. La creencia de que dentro de la cancha está pasando algo que importa. Si a Superman se le ven los hilos que lo cuelgan del techo, el espectador se levanta y se va de la sala. O con más probabilidad, apaga Netflix y abre Instagram. Que igual ya lo tenía abierto mientras se reproducía la película. De la misma manera, se puede suponer que en cuanto el hincha deje de creer que, más allá de la corrupción que los rodea, los partidos se deciden en la cancha, el negocio habrá encontrado su límite. Sin clientes no hay fútbol.

¿Y usted? ¿Cuál es su motivación para seguir alimentando esta maquinaria corrupta?

Jugador al cuadrado. Argentina vs Egipto

Jugador al cuadrado. Argentina vs Egipto

Como en Catar, el seleccionado argentino reserva momentos especiales para cada uno de sus jugadores. En este Mundial tardó un poco más en llegar, pero contra Egipto hubo reivindicación de varios que hasta el momento no habían dado el golpe: Julián, Lautaro y Enzo. También entregó la mejor versión de Leandro Paredes. Hubo de todo: grandes protagonistas y secundarios de lujo. La mejor película del Mundial hasta el momento. 

Dibu. Como en los partidos anteriores, y aun sin tener responsabilidad directa en los dos goles, no parece ofrecer la misma sensación de seguridad que en Catar o el proceso previo a esta Copa. En el gol anulado a los egipcios la sensación es que demora un poco en salir a cortar. Con los pies, impecable. Siempre es apoyo de los compañeros y sus pelotazos inician acciones ofensivas interesantes. 6 puntos. 

Molina. El más flojo de la defensa. Sin resignar entrega -como ninguno de sus compañeros-, Nahuel sigue sin encontrar su mejor versión. En este partido casi sin pasar al ataque. 5 puntos. 

Cuti. Nuevo partido infernal del 2 de la selección. Corte, anticipo, fiereza y convencimiento. El inicio de la remontada se lo debemos a él, al optimismo de romper e ir a buscar. No era un córner ni un tiro libre: simplemente entendió que tenía que ir. Y para ganarle al arquero metió un cabezazo con una violencia criminal. Fundamental su recuperación para jugar con Suiza. 9 puntos. 

Lisandro. Un poco más abajo que su compañero, pero de prestaciones similares. Quedó retratado en el segundo gol de Egipto, donde va midiendo al delantero, lo mira, lo mira, lo mira y de repente lo pierde de vista: lo anticiparon. Jugada difícil de defender. También se animó a ir para adelante, no deja de jugar. Fundamental. 7 puntos. 

Tagliafico. En ascenso y mejora constante. Concentración y marca. Le tocó bailar con Salah y los punteros, por momentos la pasó mal. Llegó al fondo de barrida, impactando el fabuloso bochazo de Paredes para tocar al medio ante la llegada de Julián. Le hicieron el penal. 7 puntos.

De Paul. Del medio, el que peor la está pasando. Con el correr de los partidos fue perdiendo protagonismo y ya no puede sostener la intensidad y la dinámica como antes. Es un dilema, porque con el lateral derecho también con problemas, ese flanco es un punto flojo del equipo. Igual, el presentimiento es que todavía tiene páginas grandes que escribir. 6 puntos. 

Paredes. Enorme partido de Leandro, una de las figuras. De gran sacrificio, movilidad y generosidad para pedir y buscar la pelota en todo momento. La primera gran jugada argentina nace en sus pies, con un pelotazo soberbio a Tagliafico. Con el correr del partido y el retroceso egipcio hasta llegó a patear al arco contrario. La frutilla del postre llegó sobre el final, contragolpe rápido, Paredes retrocedió con calma, sin perder de vista a Marmoush -jugador del City, hoy señalado por los egipcios como el gran fracaso de la Copa- y le adivinó el pase. Un corte que valió un gol. 9 puntos. 

Macca. De enorme trabajo invisible, boligoma del equipo, todavía sin lucirse. En esta oportunidad logró pisar más el área contraria: metió un buen cabezazo que no logró acomodar y alguna otra incursión y pase filtrado que no tuvo suerte. Tiene tanta intensidad que es imposible de sacar. 6.5 puntos.     

Enzo. Un poco -bastante- me cerró la boca. Por suerte. Porque no deja de jugar y porque, cuando se suelta, tiene una calidad distinta al resto. Tocó, se asoció, llegó en ofensiva y volvió a pisar lugares donde puede lastimar. Mucho de esto también explicado por la presencia de Paredes, que ordenó el mediocampo y le dio más libertad. La reivindicación total llegó con un soberbio cabezazo -de gran belleza- para dar vuelta el partido y poner a Argentina en la siguiente instancia. 8 puntos.

Messi. Si Messi hubiese metido los dos penales que erró ya llevaría 10 goles. Está dando esa ventaja. No los mete para que no rompan las pelotas con robo y arreglos. ¡Pero igual lo hacen! Los está pateando horrible. Al igual que en el partido con Austria, luego de errarlos, vienen momentos de recuperación, como en un postoperatorio. De a poquito. Pero con Egipto parecía que no le iba a salir nada, malos pases, tiros al muñeco, no le salía ni una gambeta. Pero no dejó de intentar. Entró Lautaro, el medio se pobló, entonces se corrió a la derecha y comenzó a encontrar pelotas y mínimo espacio para tirar centros. Y así vinieron los dos goles para empatar. El segundo, el suyo, con todas sus carambolas, es un nuevo golazo, la forma en que la agarra, con el filo del empeine, la clásica cepillada. Pero con bronca. Un tipo de gol que le faltaba, creo, andá a saber, andá a revisar los 900 goles que tiene. ¡La jugada que armó solo por derecha gambeteando y trabando, para meter un centro! replicando la corrida ante Gvardiol en Catar. Dejá Messi, dejá. 9 puntos.   

Julián. Partido en clara mejoría, demostrando por qué tiene que ser el 9 titular de Argentina. Jugó, corrió, marcó, se asoció y volvió a patear al arco. Tuvo en su botín izquierdo el primer gol argentino, pero una atajada extraordinaria del arquero egipcio se lo negó. Después dejó todo por el equipo y terminó con una jugada que lo representa: robo a Mohamed Salah en el final del partido y asistencia para Lautaro. Un gol que también sirve para reivindicar a tres jugadores golpeados: Julián, Lautaro y Enzo. 7 puntos.

Lautaro. Entró para el culo. Dos, tres pelotas imprecisas, otro cabezazo horrible para desperdiciar la gran jugada de Messi. Pero después hace una buena: con una pirueta impacta el centro de Messi en el comienzo del segundo gol. Después hace una muy buena: la pausa y el centro perfecto en el gol del triunfo. La coda fue la que aguantó sobre el final, haciendo bicicletas y forzando un lateral.  

Nico González. Esfuerzo y orden. Correcaminos.

Montiel. Entró bien, eh. Logró llegar al fondo, meter dos o tres centros con intención. Pero su reivindicación fueron esos dos toques en el gol de Messi: el primero para controlar la pelota que venía viboreando, el segundo para verlo llegar y dejársela servida al 10.   

Medina. Músculo y tatuaje. 

Otamendi. Autoridad. 

Scaloni y el CT. ¡El profesor gritó un gol! Al fin. Acertadísimos con el ingreso de Paredes. También con la actitud de ir a buscarlo con un doble 9. Julián no estaba para salir, el Toro estaba para entrar. Declaraciones posteriores serenas, claras y muy futboleras.

Salir a asustar

Salir a asustar

A los propios y ajenos.

A los propios, porque cada partido se convirtió en un subibaja emocional. Argentina queda al borde del cadalso, coquetea con la derrota, parece que se cae, pero sobrevive. A fuerza de fútbol, de garra, de huevos, de espíritu ganador, de una mística insuperable y de una cohesión de equipo como pocas. 

Y a los ajenos, porque cada vez cuesta más entender cómo hacer para ganarle.

Contra Egipto, Argentina jugó bastante mejor que contra Cabo Verde. La presencia de Paredes en el mediocampo ordenó al equipo, soltó más a Enzo Fernández y un poco también a Mac Allister, y permitió generar situaciones claras. El problema fue que enfrente apareció el arquero egipcio, gran figura del primer tiempo: le tapó un penal a Messi, una pelota enorme a Julián y sostuvo a su equipo cuando Argentina merecía ponerse en ventaja.

No nos cobren más penales. A Argentina no les sirven. Al resto solo para hatearnos.

Aun perdiendo, Argentina había mostrado una mejor forma que en el partido anterior. En el segundo tiempo salió con el mismo empuje, pero de a poco se fue apagando. Y cuando llegó el segundo de Egipto, otra vez apareció el abismo.

Sin embargo, la sensación persistía: si entraba uno, podían venir todos.

Porque Argentina era más. Porque Egipto casi no atacaba. Porque vivía del contragolpe, peligroso pero aislado. Y porque este equipo, cuando encuentra una grieta, se mete entero.

Ahí empieza la pregunta para el resto: ¿qué clase de equipo es Argentina? ¿Cómo se le gana a un equipo que no quiere perder? Tal vez ni Argentina sabe cómo hacer para perder. Y si no lo sabe Argentina, mucho menos lo van a saber los demás.

Capítulo aparte para las polémicas. El gol anulado a Egipto, bajo los parámetros actuales del VAR, está bien anulado: hay falta previa. Pero la jugada era tan maravillosa que no merecía terminar así. En su robótica justicia hay algo profundamente injusto en el VAR.

Así estamos.

Pero hay otra cosa que Argentina está provocando.

En estos mata-mata, con todos sus problemas, sus errores y sus sustos, la Selección está ofreciendo algo que hoy se da cada vez menos: espectáculo.

Francia es probablemente el equipo más talentoso del torneo. Tiene goles, velocidad, potencia y una sensación permanente de peligro. Pero no tiene esta historia.

Porque Argentina tiene una narrativa de película.

Es drama. Es tensión. Parece escrita por alguien pasado de rosca. Un equipo que toca el cielo y el infierno en el mismo partido. Que parece muerto y vuelve. Que parece perdido y encuentra una forma. Que tiene al mejor jugador de todos los tiempos escribiendo capítulos imposibles cuando todos pensamos que ya no quedaban páginas.

Hubo grandes partidos en esta etapa del Mundial. Portugal-Croacia y su final infartante -e injusto-.  Bélgica contra Senegal fue una batalla extraordinaria. Brasil-Noruega tuvo impacto mundial, con la sub trama de Neymar empujando desde atrás. México-Inglaterra quizás haya sido el único cruce capaz de competir en intensidad emocional.

Pero nada se parece a Argentina.

Para disfrutarla o para sufrirla. Para hinchar a favor o esperar la caída. 

El partido que hay que ver es el partido de Argentina.

El mundo mira.

Y Argentina sale a asustar.

Ni frescos ni en compota + Jugador al cuadrado

Ni frescos ni en compota.   

El equipo y el cuerpo técnico argentino deben agradecer que en el camino aparezca Egipto, un buen equipo que va a poner las cosas difíciles, pero que todavía no lo va a enfrentar a la máxima exigencia. Ese acotado margen de un partido "accesible" debería permitir cambios y ajustes para enfrentar en mejor forma la instancia de Cuartos de Final. 

Hay algo que está claro. Lo que en los primeros partidos creíamos que era un momentum de regulación y autocuidado, es en realidad la tendencia dominante: Argentina no está jugando bien y no domina los partidos. Le falta frescura. Los jugadores que, pensábamos, estaban calentando motores, siguen con la pólvora mojada, arrastrando el desgaste del final de temporada. La dependencia de Messi no disminuye. El mediocampo de aviones en Catar no logró despegar. 

También es claro que el equipo tiene recursos para suplir esos déficits. En primer lugar, tiene al As de Espadas. Una dupla de centrales y un arquero de primer nivel. Una cohesión de equipo como pocas selecciones del mundo. Un convencimiento a prueba de fuego: ante cada gol de Cabo Verde el equipo no se cayó y siguió buscando. Cuando estaba escrita la definición por penales o una derrota catastrófica, Argentina logró ganarlo antes de llegar a esa instancia. Y lo hizo aprovechando dos tiros de esquina, un hecho no tan común en el ciclo. 

Argentina sigue viva. No está pasada del todo. Y el margen de mejora es muy amplio. El Mundial está demostrando que no es fácil para nadie, menos para el que tenga enfrente al Campeón del Mundo. 

En paralelo están armados los Octavos y algunos Cuartos. Marruecos acaba de ganarle a Canadá. Resultado previsible para el mejor seleccionado africano de la historia. 

Paraguay alcanzó la utopía frente a una desangelada Alemania, y ahora va a la carga del mejor equipo del momento: Francia. Quizás, cuando leas esto, el resultado ya esté puesto. Hacemos fuerza por un nuevo milagro guaraní. 

Brasil sufrió y pasó. Noruega sufrió y pasó. Ahora se va a dar ese duelo atípico. Muy interesante de ver. En el peor momento del partido ante Japón, Vini Jr. hizo una jugada que era un golazo a lo Neymar. Crece el 7. 

México e Inglaterra es el otro cruce raro y de resultado incierto. A México lo vimos jugar su mejor partido en mundiales. Un primer tiempo perfecto. El nivel fue tan alto que empezamos a creer que este puede ser el Tri que haga verdadera historia. Los ingleses sufrieron con Congo y solo los salvó el mejor 9 del mundo. Ahora se quejan por la altura, por el calor, por el ambiente picante que los va a recibir en el Azteca. Es lo que toca, viejo. A jugar. 

Portugal clasificó con lo justo y un gol mal anulado a Croacia que los hubiese obligado a penales. CR7 está en modo testimonial durante los 90, no obstante, se hizo cargo del pesado penal y lo convirtió. Le anularon otro por offside que era una definición a la altura de su leyenda. España está mejor, pasó fácil, casi sin Yamal, y es el favorito del cruce. 

Estados Unidos también pasó bien, jugó bien y con una muestra de carácter inusual: se quedó con uno menos y logró jugar aún mejor. Controló la pelota y cuando el partido moría lo liquidó de tiro libre. Tiene jugadores de jerarquía, a un DT en modo estrella y es localísimo. Bélgica es una lágrima. Tendría que haber perdido con Senegal, pero los dioses del fútbol son caprichosos. 

Suiza llegó a los octavos de siempre, es ordenado y tiene un par de pendejos arriba, hijos de la migración, que le dan polenta y atrevimiento. Pero enfrente está Colombia, el mejor equipo sudamericano de lo que va del torneo. Con un juego maduro y muchos puntos altos: el central Sánchez, los laterales Muñoz y Mojica, el tremendo mediocampista Puerta, la pegada y control de juego de James y Juanfer, Arias adelante. Todo eso es mucho, y no mencionamos a la figura del equipo, Luis Díaz, amenaza constante, hoy más enamorado del offside que del gol. Pero eso puede cambiar rápidamente. 

Así las cosas. Viva el fútbol.   

Argentina 3 vs Cabo Verde 2

Jugador al cuadrado

Dibu. Sin responsabilidad ni magia en los dos goles de Cabo Verde. Con dos tapadas proverbiales. Una abajo sin dar rebote. Y la del tiro libre en los minutos finales: atajada a mano cambiada que vale un monte Everest. Es un monstruo el Dibu. 7 puntos. 

Molina. Flojo en defensa y en ataque. Lo buscaron siempre por ahí y le costó todo. No resignó entrega. Una posición en clara situación de emergencia. 4 puntos.  

Cuti. Metió el gol -fue de él, no jodamos con el gol en contra- que le pedíamos a un 2 desde Ezequiel Garay en Brasil 2014. Se lo vio bien físicamente, anticipando con autoridad y sufriendo, pero victorioso. 7 puntos. 

Lisandro. Figura de la cancha. Apenas opacado por su complicidad -compartida- en el primer gol caboverdiano. El pase gol a Messi a-la-Banega es buenísimo. Su gol es aún mejor: como si fuera una mímica, define al mismo lado que el 10 y nos devuelve la vida. 9 puntos. 

Medina. En un flojo despeje suyo se inicia la jugada del primer gol caboverdiano. En ataque intentó replicar lo hecho en los primeros dos partidos, pero no le salió nunca. Aún si está bien físicamente no lo imagino titular en el próximo encuentro. 5 puntos.  

De Paul. Impreciso pero entusiasta. Le costó física y futbolísticamente. Inseguro tanto en los duelos individuales como en su rol de rueda de auxilio del equipo. Cuando mejoraba lo sacaron. 5 puntos. 

Macca. La pasó mal. Como único 5, se fajó y se sacrificó. Ya no tiene -o no se le permite- esa dinámica para adelante y para llegar al área contraria de sorpresa. Con la pelota en los pies no pudo ser determinante. Pero no se entrega nunca. Mejoró ostensiblemente en el suplementario. Logró peinar el córner de Messi para que la pelota le llegue a Lisandro. De los tres del medio es el que más mérito está haciendo para quedarse. 6 puntos. 

Enzo. Su peor partido en el ciclo. De una parsimonia exasperante, llevando el juego a la velocidad de un caracol, jugando a los costados, retrocediendo en casi todas. ¿Molesto por el comunicado del Real Madrid? Hizo todo para justificar por qué justamente ese nivel de equipos todavía no lo viene a buscar. No obstante, tiene capacidad y calidad para hacer que esta reseña envejezca muy mal en unos días, pero todo indica que hoy no está para titular de este equipo. Quizás necesite ese sacudón. 3 puntos.   

Thiago. En el primer tiempo tuvo cinco minutos de electricidad y movilidad que invitaron al entusiasmo. Hizo las cosas que el resto del mediocampo no se animaba a hacer. Pero esa ilusión se evaporó rápidamente. Otro nombre que pide reemplazo o una bomba anímica. 3 puntos.

Lautaro. Qué difícil es hablar de Lautaro. Lo queremos. Es un jugador de enorme calidad -la pelota de gol que le pone a Messi lo demuestra- y carisma. Pero en este partido no mostró rebeldía ni ganas. Rarísimo. Un 9 que no patea al arco. No imagino nada peor. Se sacó solo. Ante Egipto vuelve Julián. 4 puntos.

Messi. Su maravillosa vigencia está siendo tanto una bendición como una maldición. Los compañeros parecen seguir encandilados, con una regresión evidente, parece que solo lo buscan a él. Nadie enfrenta el arco contrario ni parece creerse el cuento. Por algo los que vinieron a salvar las papas son los dos centrales. Que ni el mediocampo ni los delanteros hayan estado NI CERCA de meter un gol es un dato muy preocupante. No es culpa de Messi ser tan bueno. Jugó los 120 minutos con una entrega conmovedora, aún con muchos errores en pases y resoluciones -un mano a mano- y alguna jugada extraña en él -ese tiro libre que pateó antes de que Vozinha se acomode-. Lo mejor fue el gol, por supuesto. Una muestra más del talento inagotable e insuperable para jugar mejor que nadie el juego que jugamos todos. Por eso lo amamos. 8 puntos. 

Tagliafico. Entró medio de urgencia, sin entrar en calor, y cumplió. Titular ante Egipto. 

Julián. Sin llegar a ser determinante mostró una mejoría de su mal partido previo. Movilidad, entusiasmo y un poco más de fútbol -incluida una linda doble pared con Messi en área rival-. Titular ante Egipto. 

Paredes. Sin llegar a descollar, su ingreso acomoda a los compañeros y suelta a Alexis. Tiene cuota de marca y presencia física. Alternativa posible para revigorizar al mediocampo. 

Nico González. Un equilibrista, entre el toque de pelota más tosco del mundo y la aparición sorpresiva y sacrificada. Capaz de la jugada de todos los tiempos y de no poder parar un lateral. Aún así, sus ingresos vienen siendo una recarga de energía positiva. Candidato. 

Montiel. Espantoso ingreso. Aunque el partido pedía reemplazar a Molina, se hace difícil si la alternativa es esta versión imprecisa, torpe y físicamente disminuida de Montiel.  

Scaloni y CT. Tarde con todos los cambios. Ya sabemos que CT no hace cambios en el entretiempo, pero dejar a Lautaro o Thiago 18 minutos en el segundo tiempo fue un regalo para Cabo Verde. Tampoco se animaron a cambiar la postura o propuesta del equipo. Cambios puesto por puesto. Sin alterar nada sustancial. Incluso algunas imágenes devolvieron cierta actitud de resignación. Sin embargo, en la primera pausa del primer tiempo, se ve cómo Scaloni les pide a los jugadores que estén atentos a los centros saltalíneas de Lisandro. En declaraciones posteriores, el DT habló perfecto sobre lo que pasó, lo que hay que modificar y sobre Cabo Verde y su partido histórico. Respect.